Explorando los Obeliscos de Roma: Un Fascinante Viaje al Pasado

Si estás planeando un viaje a Roma y deseas descubrir la rica historia de la ciudad a través de sus icónicos obeliscos, únete a nosotros en un viaje a través del tiempo mientras exploramos el mundo de estas magníficas estructuras. En esta guía exhaustiva, cubriremos todo lo que necesitas saber sobre los obeliscos de Roma, desde sus orígenes hasta dónde encontrarlos hoy en día.

¿Qué es un Obelisco?

Un obelisco es una columna de piedra esbelta y con forma de pirámide, caracterizada por sus cuatro lados y su punta afilada, que se asemeja a la forma de una pirámide. Originarios del antiguo Egipto durante la Quinta Dinastía, casi 2500 años antes de la Era Cristiana, los obeliscos originalmente adornaban tumbas y monumentos funerarios, simbolizando el renacimiento y la conexión entre el espíritu y el sol. Aunque comparten algunas similitudes con las columnas decorativas, los obeliscos poseen características únicas:

• Monolíticos: Elaborados a partir de una única pieza sólida de piedra, lo que los distingue de la mayoría de las columnas.
• Forma Cónica: Se estrechan gradualmente hacia la parte superior, culminando en un punto piramidal.
• Base Cuadrada y Cuatro Lados: Proporcionan estabilidad estructural y simetría estética.
• No son Soportes de Carga: A diferencia de las columnas, los obeliscos no están diseñados para soportar peso.

¿Por qué los Obeliscos en Roma?

A pesar de que los obeliscos tienen sus raíces en Egipto, Roma alberga la mayor cantidad de estas estructuras en el mundo. La historia de los obeliscos en Roma se remonta al siglo I a.C. cuando Octavio, el futuro Emperador Augusto, conquistó Egipto y transportó sus tesoros a Roma como botín de guerra. Este evento crucial no solo impactó en la política romana, sino que también encendió una fascinación duradera por todo lo egipcio, un fenómeno conocido como «Egiptomanía».

A partir del año 31 d.C., tras la victoria sobre Marco Antonio y Egipto en Actium, Roma presenció la introducción de obeliscos y monumentos de estilo egipcio, como la única Pirámide de Roma. Este período también marcó un crecimiento en el interés por la religión y las deidades egipcias entre la población romana.

La fiebre de la Egiptomanía perduró durante siglos, lo que resultó en la llegada de numerosos obeliscos a Roma. De los posibles 17 obeliscos que se sabe que ingresaron a la ciudad, 13 aún se mantienen en pie hoy en día. Con el tiempo, algunos obeliscos fueron construidos a propósito para replicar los originales egipcios, mientras que otros fueron reutilizados y reubicados. Esta diversidad añade atractivo a la colección de obeliscos de Roma.

Obeliscos Antiguos y Modernos en Roma

En la actualidad, Roma alberga 13 obeliscos antiguos y tres modernos. Cada obelisco antiguo tiene su propia historia única, y algunos se erigen como símbolos imponentes de la ingeniería romana y el intercambio cultural. Exploraremos algunos de estos impresionantes obeliscos:

• Obelisco Vaticano (Obelisco Vaticano): Ubicado en la Plaza de San Pedro, este obelisco de 25,3 metros se encuentra sobre una alta base, alcanzando una altura total de 40 metros. Hecho de granito rosa, llegó a Roma en el año 37 d.C. desde Heliópolis, Egipto, y ahora adorna el corazón del Vaticano.
• Obelisco Flaminio (Obelisco Flaminio): Data del 1200 a.C. y llegó a Roma bajo el reinado de Augusto, quien lo ubicó en el Circo Máximo como una de sus «metae». El obelisco mide 25,9 metros de altura y se encuentra sobre un alto pedestal, lo que le otorga una altura total de más de 40 metros. Fue trasladado de su ubicación original bajo el Papa Sixto V y ahora forma parte de una elaborada fuente de estilo egipcio en la impresionante Piazza del Popolo.
• Obelisco Campense (Obelisco di Montecitorio): Este obelisco se encuentra en la Piazza Montecitorio, frente a uno de los edificios más importantes de Italia, la Cámara de Diputados. Proviene de Heliópolis y data del siglo VII a.C., ordenado por el faraón Psamtik II. Con una altura de 21,79 metros, este obelisco está decorado con jeroglíficos que representan una lista de faraones y extractos de la doctrina egipcia sobre eventos climáticos. Llegó a Roma en el 10 a.C. y originalmente se ubicó en el Campo de Marte.

• Obelisco Lateranense (Obelisco Lateranense): Es el obelisco egipcio más alto de Roma y se encuentra junto a la Basílica de San Juan de Letrán, una de las principales basílicas de la ciudad. Con una altura de 32,18 metros y un peso registrado de 455 toneladas, proviene de Asuán, Egipto, y se cree que data del año 1400 a.C. Llegó a Roma en el siglo IV d.C. bajo el reinado del Emperador Constantino el Grande.
• Obelisco Agonale (Obelisco Agonale): Este pequeño obelisco ahora se alza sobre una de las fuentes más famosas de Roma, la Fuente de los Cuatro Ríos en la Piazza Navona. Mide 17 metros de altura y llegó a Roma desde Asuán en el siglo II d.C., bajo el reinado del Emperador Domiciano. Fue tallado con inscripciones que imitan jeroglíficos y muestra una imagen de Domiciano entre dos deidades.
• Obelisco Esquilino (Obelisco Esquilino): También conocido como Obelisco Liberiano, se encuentra en la plaza detrás de Santa María la Mayor, una de las iglesias más importantes de Roma. Este obelisco de granito rojo de Asuán tiene una altura de 14,7 metros y se alza sobre un pedestal que lo eleva a 25,53 metros. Su origen exacto es incierto, pero se cree que data de la época del Emperador Domiciano. Llegó a su ubicación actual por orden del Papa Sixto V, quien deseaba que cada iglesia principal de Roma tuviera su propio obelisco.
• Obelisco del Quirinal (Obelisco Quirinale): Se encuentra en el centro de la Piazza del Quirinale, frente al Palacio del Quirinale, la residencia del Presidente de la República Italiana. Este obelisco mide 14,63 metros de altura y llegó a Roma junto con el Obelisco Esquilino, siendo originalmente colocado frente al Museo de Augusto. Su historia incluye numerosos traslados antes de encontrar su ubicación actual en el siglo XVIII.

• Obelisco Macuteo (Obelisco Macuteo): Aunque es uno de los obeliscos más pequeños de Roma, con solo 6 metros de altura, pasa desapercibido debido a su ubicación en frente del Panteón, que acapara la atención. Este obelisco proviene de Heliópolis y llegó a Roma junto con su gemelo en Villa Celimontana. Posee inscripciones originales egipcias que destacan los logros del faraón Ramsés II y su relación con las deidades solares.
• Obelisco Sallustiano (Obelisco Salustiano): Este obelisco se encuentra en uno de los lugares más famosos y fotografiados de Roma: ¡la Plaza de España! Aunque no es de origen egipcio, sino romano, data de la época del emperador Adriano en el siglo III d.C. Está hecho de granito rojo y muestra inscripciones en todas sus caras que parecen egipcias, aunque son imitaciones de las inscripciones del Obelisco Flaminio en la Piazza del Popolo. A pesar de su altura de 13,91 metros, parece mucho más alto debido a su ubicación en la parte superior de la escalinata de la Plaza de España.
• Obelisco del Elefante (Obelisco Minerveo): Este obelisco forma parte de una de las estatuas más singulares de Roma, el «Cachorro de Minerva», en la Piazza della Minerva. Creada por Bernini, representa a un elefante con un obelisco en su espalda. El obelisco, de 7 metros de altura, cuenta con inscripciones lineales en sus caras y se cree que data de la época romana. No se sabe mucho sobre su origen, pero se encontraba en la misma área en la antigua Roma.
• Obelisco Aureliano (Obelisco del Pincio): Este obelisco romano lleva el nombre del emperador Aureliano y se cree que fue erigido en su memoria debido a la muerte de un joven llamado Antonio que se ahogó en el Nilo. Con 9 metros de altura y decorado con inscripciones de apariencia egipcia, encontró su ubicación actual en el siglo XVIII durante la renovación de la zona por el arquitecto Valadier.
• Obelisco de Villa Celimontana (Obelisco de Villa Celimontana): Es el obelisco más pequeño de Roma, con solo 2,5 metros de altura, pero alcanza más de 10 metros si se incluye su pedestal y una columna adicional en su base. Este obelisco parece datar del siglo XIII d.C. y se cree que proviene de Heliópolis, Egipto. Gran parte de lo que vemos hoy en día es una adición posterior para darle altura.
• Obelisco Dogali (Obelisco de Dogali): Este obelisco egipcio antiguo en Roma se encuentra frente a las Termas de Diocleciano, cerca de la Piazza dei Cinquecento y la estación Termini de Roma. Hay poca información sobre este obelisco, pero se sabe que es parte de un monumento erigido en 1887 en honor a los soldados caídos en Dogali, Eritrea.

Además de estos obeliscos egipcios y romanos, hay otros obeliscos en Roma que puedes encontrar:

• Los obeliscos de Villa Torlonia (siglo XIX): Estos son dos obeliscos estrechos y altos en Villa Torlonia, el antiguo parque privado de la familia Torlonia, que ahora es un jardín público. Datados en el siglo XIX, son parte de las ruinas (falsas) que decoran el parque, un estilo de moda durante la era romántica.
• Obelisco de Foro Italico (1932): Un gran ejemplo de estética fascista.
• Obelisco di Marconi (1959) u Obelisco dell’Eur: El obelisco más moderno de Roma.

Estos obeliscos son testigos de la rica historia de Roma y su fascinante conexión con la antigua civilización egipcia. Al explorar la ciudad, es emocionante descubrir cómo estos impresionantes monumentos han sido parte integral de su paisaje durante siglos.

Recuerda que la información sobre estos obeliscos es una ventana al pasado y un testimonio del profundo interés de los romanos por la cultura egipcia y su legado monumental que perdura hasta nuestros días.